Aunque la tensión se hizo por momentos insoportable en el Complejo Deportivo El Polvorín, los cubanos hicieron lo necesario para incluirse entre los ocho mejores equipos del tenis de mesa en los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe.
El elenco masculino formado por Andy Pereira, Jorge Moisés Campos, Liván Martínez y Adrián Pérez dio el paso al vencer en la mañana a los conjuntos de Trinidad y Tobago y Costa Rica con marcadores de 3-0.
Con esos resultados garantizaron el liderazgo en el grupo B y esperarán sin sustos por el resto de las definiciones que dejarán listo el cuadro eliminatorio, cuyos cruces comenzarán desde la tarde de este jueves.
Muy distinta fue la experiencia de las muchachas, que terminaron la jornada con los nervios a flor de piel. Por el sendero esperado transitó el encuentro inicial de Daniela Fonseca, Idalys Lovet, Lizdainet Rodríguez y Estela Crespo ante un Barbados que no tuvo respuesta para el nivel de las cubanas.
El entrenador Dobay Carmona había adelantado que el siguiente match sería mucho más exigente, pues como rivales aparecían las guatemaltecas que compiten con la bandera de Centro Caribe Sports, debido a las sanciones que pesan sobre el comité olímpico de esa nación.
No obstante, nadie pudo imaginar el vértigo experimentado hasta el último tanto. El primer contratiempo fue ceder 1-3 en el doble jugado por Lizdainet e Idalys contra Lucía Cordero e Hidalynn Zapata, desenlace que puso al grupo ante un escenario inesperado.
Llegó Daniela para emparejar las acciones en el primer partido de individuales contra Mabelyn Henríquez y cumplió, aunque con un partido resuelto en cinco sets que puso al borde del infarto a los cubanos presentes en el graderío.
Luego Idalys liquidó con una barrida a Cordero para asegurar una ventaja que se evaporaría cuando Lizdainet se vio superada con similar marcador por Henríquez. La entrada al lote de vanguardia quedaba pendiente de un quinto duelo, con toda la tensión que genera entre sus protagonistas.
Fue entonces que Daniela asumió el rol, desplegó todo el talento que ya le puso en unos juegos olímpicos, y con un 3-1 sobre Hildalynn conservó las opciones cubanas de seguir peleando por una medalla.
La reñida serie cerró la ajetreada jornada, casi tres horas después del primer saque y todavía con el susto palpable.
De tal forma, mejorar el bronce conseguido en Barranquilla 2018 es todavía posible. Y luego de lo sucedido esta noche, quizás hasta se disfrutará más.
Entre los hombres los representativos de Puerto Rico y República Dominicana también se aseguraron entre los mejores ocho, y como el de Cuba esperarán por las restantes definiciones.
Seguramente cubanos y boricuas irán por lados opuestos del organigrama, y lo más probable es que repitan como protagonistas de la final de hace cinco años en la urbe cafetera, donde los nuestros se adueñaron del cetro.
En la lid femenina se definieron los cuatro líderes de grupos. Además de Cuba vencieron en sus dos matches las representantes de Puerto Rico, República Dominicana y México.